网站小编 有媒体报道称，“海南旅游发展委员会副主任”邓小刚在接受此媒体采访时透露：“(西沙旅游的发展)规划正在做，具体的方案也正在做，希望年内能够开通到西沙的海洋旅游。第一步先开放西沙的旅游，第二步开发海南岛近海无居民岛屿的旅游。”
国家旅游局综合司新闻处的一名工作人员告诉记者，邓小刚于半年前已不再担任海南省旅游发展委员会副主任。记者从海口市政府网站上了解到，2009年9月至2011年5月，邓小刚任海南省旅游发展委员会党组副书记、副主任(2011年3月至2011年5月在海口市挂职锻炼，任常委、副市长)；现为海口市委常委，海口市人民政府副市长。
对于此事，邓小刚在接受人民网记者采访时强调了三点：“我的身份去年就变化了，不再是海南省旅游发展委员会副主任；近期没接受任何媒体采访谈论西沙旅游问题；不了解西沙旅游问题，网上报道纯属捏造、误传。”
【专家看法】
中国社会科学院中国边疆史地研究中心副主任李国强研究员，曾去西沙做西沙群岛旅游前期的考察评估。他介绍说，西沙群岛无论是从海域还是岛礁来讲，生态非常脆弱。如何既能够开发旅游，又能够保持海域和岛屿的生态协调发展，现在还没有特别科学的方案，还需要研究。“西沙群岛海水质量不亚于马尔代夫，但这些岛面积狭小，不适合于大量人群上岛，不适合建娱乐设施，岛上没有淡水，生活垃圾如何处理，这些问题必须有统筹的全面的考虑。”
“西沙群岛旅游开发受多种因素制约。到西沙群岛多半从海南文昌或三亚出发，至西沙群岛主岛屿永兴岛，乘船需要11-12小时，整个线路怎么规划？永兴岛上的西沙宾馆总共也就70、80张床位，在岛上建庭堂楼馆，成本相当大。而且西沙群岛旅游季节性比较强，在台风季节不可能上岛旅游。还有游客安全问题如何保证？” 李国强强调，开放西沙群岛旅游应“以保护为主，做好规划
